Дальнейший рост населения при существующих моделях потребления приведёт к усилению экологических и социальных проблем – к такому выводу пришла международная группа учёных, опубликовавшая результаты своего исследования в журнале Environmental Research Letters. Проанализировав данные за более чем два столетия, исследователи выявили серьёзный сдвиг в динамике прироста людей, начавшийся в середине XX века.

Эксперты отмечают, что Земля попросту не успевает восполнять ресурсы, которые использует человечество. Давление на планету превышает допустимые пределы. Учёные выяснили, что до 1950-х годов темпы роста мирового населения ускорялись, однако в начале 1960-х годов тенденция нарушилась. Увеличение количества людей перестало приводить к ускоренному росту, что учёные назвали «негативной демографической фазой» – начался глобальный дефицит биологических ресурсов.

Логистическая модель использованная в исследовании, предсказывает, что население Земли может составить 11,7–12,4 миллиарда человек в период с 2067 по 2076 год, но достичь его удастся лишь при чрезмерной зависимости от ископаемого топлива и истощении природных запасов. При этом, по данным той же модели, максимальную численность населения, которую сможет поддерживать Земля, оценивается в 2,5 миллиарда человек. Огромный разрыв между этой цифрой и нынешними 8,3 млрд уже свидетельствует о масштабах глобального перепотребления.

Исследование выявило прямую связь между ростом населения и повышением глобальной температуры, а также увеличением экологического следа. Учёные предупреждают, что системы жизнеобеспечения планеты уже испытывают колоссальную нагрузку. Без быстрых изменений в подходах к использованию энергии и продовольствия миллиарды людей столкнутся с растущей нестабильностью. Исследователи призывают правительства и сообщества сосредоточиться на долгосрочном планировании, сокращении потребления и защите природных систем, так как выбор, сделанный в ближайшие десятилетия, определит благополучие будущих поколений.