Американские химики обнаружили, что число частиц микропластика в природных пробах может систематически завышаться в результате попадания в эти образцы молекул и частиц из нитриловых и латексных перчаток, в которых обычно работают изучающие их учёные, сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Университета штата Мичиган. Данная проблема затрагивает фактически все формы исследований, связанных с загрязнением природы микропластиком. Если ваши перчатки вступают в контакт с изучаемыми образцами, то в результате этого в них попадают содержащиеся в них молекулы солей стеариновой кислоты, похожие по структуре спектра на пластик.

Исследователи совершили это открытие случайным образом при изучении того, как много частиц микропластика содержится в различных слоях воздуха на территории штата Мичиган. В ходе этих наблюдений учёные собрали пробы воздуха и пропускали их через специальный спектроскоп, который определял состав и свойства различных частиц и молекул, присутствовавших в образцах газов.

Некоторые из этих замеров неожиданно указали на то, что в воздушной среде данного региона США присутствовало в сотни раз больше частиц микропластика, чем ожидали увидеть химики. Учёные предположили, что пробы были случайным образом загрязнены в результате каких-то неизвестных взаимодействий, что побудило их всесторонне изучить содержимое и свойства всех компонентов приборов, расходных материалов и предметов, с которыми контактировал воздух до проведения анализа.

Методом исключения химики обнаружили, что источником этих сигналов служили нитриловые перчатки, которые использовались при подготовке проб воздуха к анализу. Оказалось, что при совершении движений и механических воздействий эти перчатки выделяют в окружающую среду множество частиц и молекул, содержащих в себе соли стеариновой кислоты, обладающие теми же спектральными характеристиками, что и микропластик.

Руководствуясь этой идеей, исследователи изучили взаимодействия между пробами и 7-ю другими марками перчаток из нитрила, латекса и других материалов. Эти опыты показали, что все изученные перчатки порождают тысячи ложно-позитивных сигналов, похожих на реальный микропластик, что приводит к систематическому завышению его доли. Это говорит в пользу пересмотра результатов всех предыдущих замеров концентрации микропластика в различных природных средах, подытожили учёные.