Возможность предсказывать извержения вулканов чрезвычайна нужна и важна для жизни миллионов людей, поэтому научное сообщество продолжает искать способы улучшения прогнозов и методики раннего предупреждения. Недавно вулканологи сделали ещё один шаг навстречу предотвращению природных катастроф: американские исследователи нашли способ предсказывать извержения вулканов, наблюдая за тем, как меняется цвет растительности. Новый метод, разработанный NASA и Смитсоновским институтом, предлагает использовать деревья как индикаторы магматической активности.

Анализ спутниковых данных показал, что перед извержением листья деревьев в окрестностях вулкана становятся заметно зеленее. Причина — выбросы углекислого газа, который, просачиваясь из глубин, действует как природное удобрение, ускоряя фотосинтез и стимулируя рост. Поскольку напрямую зафиксировать повышение CO2 из недр Земли с орбиты невозможно, изменение зелёного оттенка стало эффективным косвенным показателем.

Тестовая область — вулкан Этна в Италии — стала подтверждением рабочей гипотезы. Изучив изображения со спутника Landsat 8 за 7 лет, учёные нашли 16 эпизодов, где рост зелёной массы совпадал с аномальными выбросами и последующими извержениями.

Однако метод имеет ограничения. Он эффективен только в регионах с плотной растительностью и может давать сбои из-за погодных аномалий, заболеваний растений или лесных пожаров. Тем не менее, в сочетании с другими средствами мониторинга — сейсмографами и анализом газовых выбросов — этот способ может повысить точность и оперативность прогнозов в вулканически активных зонах, сообщает научно-информационный портал «Поиск».