Проблема загрязнения окружающей среды диктует новые подходы к ранее традиционным технологиям по добыче ископаемых и извлечению драгметаллов из руды. Все чаще учёные обращают внимание на природный «производственный процесс». Так, учёные Сибирского федерального университета и Северо-Восточного федерального университета им. М. В. Аммосова совместно с сотрудниками научного центра исследований экстремального состояния организма изучают альтернативный способ выделения сульфидов, содержащих золото и сурьму, из комплексных многокомпонентных руд. Технология уникальна для России и на сегодня не имеет аналогов.

Специалисты предлагают использовать так называемый микробиологический метод — привлечь природные штаммы бактерий, отобранные на золотоносных месторождениях Красноярского края. Эти бактерии адаптированы к среде хвостохранилищ, в которой находятся остаточные концентрации флотационных реагентов. Применение таких микроорганизмов гораздо безопаснее для окружающей среды, чем использование традиционных, достаточно агрессивных химических реагентов. Также данный метод дешевле аналогов — на производство тонны концентрата с привлечением микроорганизмов будет затрачено в 3 раза меньше электроэнергии.

Хвосты могут десятилетиями занимать значительные площади на территории горно-обогатительных комбинатов, и именно в них невидимые невооружённым глазом микроорганизмы ведут свою стихийную жизнь. Учёные взяли их «способности» на заметку и в настоящее время заняты, в том числе, подбором и культивированием наиболее подходящих сибирских штаммов бактерий, которые устойчивы к условиям среды и живут в пульпе — смеси измельчённых руд с водой.

Востребованность экономичных и экологичных способов выделения золота и сурьмы не вызывает сомнений. Золото помимо привычных способов использования в ювелирной промышленности широко используется в медицине, а сурьма незаменима для получения материалов с полупроводниковыми свойствами, оптического стекла и эмалей, керамики, люминофоров — веществ, которые помогают регулировать освещение и выращивать растения без солнечного света. Также сурьма эффективна как наполнитель термостойких пластмасс, может использоваться как препятствующий возгоранию антипирен для тканей, а сульфиды сурьмы служат компонентом пиротехнических составов и вулканизующими агентами.