Солнечный телескоп Национального научного фонда США (NSF) «Inouye», управляемый Национальной солнечной обсерваторией (NSO), составил карту напряженности магнитного поля в солнечной короне – внешней части солнечной атмосферы, которую можно увидеть во время полного солнечного затмения.

Начиная с 1950-х годов, физики, занимающиеся изучением солнца, составляли карту магнитных полей на поверхности Солнца. Однако уже давно ведутся попытки создания карт магнитного поля в зонах над поверхностью таких как корона, поскольку именно в этих местах возникают солнечные ветры и явления космической погоды, такие как вспышки и выбросы корональной массы. Солнечный телескоп «Inouye», расположенный недалеко от вершины Халеакала на острове Мауи на Гавайях, теперь предоставляет возможности для удовлетворения этой потребности.

В журнале Science Advances недавно была опубликована важная работа, выполненная с помощью солнечного телескопа «Inouye», которая обещает улучшить понимание атмосферы Солнца и того, как её изменяющиеся условия влияют на технологически зависимое общество Земли.

Солнечный телескоп «Inouye» является крупнейшим солнечным телескопом в мире. Наблюдения за магнитными полями, проводимые этим телескопом, направлены на понимание взрывного поведения Солнца и являются одним из основных направлений его работы. 4-метровое зеркало «Inouye» обеспечивает «беспрецедентные изображения от поверхности Солнца до нижних слоев солнечной атмосферы», говорится в сообщении NSO. Фокусируясь на небольших изменениях в наблюдениях, набор приборов собирает изображения от поверхности Солнца до нижних слоев солнечной атмосферы. Солнечный телескоп Inouye показывает объекты в три раза меньшего размера, чем всё, что учёные могли увидеть на Солнце до сих пор, и делает это несколько раз в секунду. Приборы и оптический блок позволяют получать не только впечатляющие изображения, но и обладают невероятными спектроскопическими возможностями. Ожидается, что наблюдение за специфическими отпечатками сотен атомов и ионов на поверхности Солнца и в атмосфере поможет исследователям объяснить динамическую природу поведения Солнца.

Как правило, увидеть солнечную корону – область, которая в миллион раз слабее солнечного диска, можно только во время полного солнечного затмения, когда большая часть солнечного света закрывается и небо Земли темнеет. Однако «Inouye» использует метод, называемый коронографией, для создания искусственных затмений, что означает, что он может обнаруживать чрезвычайно слабые поляризованные сигналы – в миллиард раз слабее, чем солнечный диск.

Точно так же, как подробные карты поверхности и атмосферы Земли позволили более точно прогнозировать погоду, эта потрясающе полная карта магнитных полей в солнечной короне поможет учёным лучше прогнозировать солнечные бури и космическую погоду и будет способствовать развитию солнечной физики.