Диапазон регулирования уровня озера Байкал, позволяющий минимизировать экологические и социально-экономические риски, определён Сибирским отделением Российской академии наук (РАН). В основу расчётов легли результаты проведённых в 2021–2023 годах научных исследований. Озеро Байкал (Иркутское водохранилище), гидроузел и нижний бьеф Иркутской ГЭС – единая взаимосвязанная природно-техническая и социально-экономическая система. Озеро испытывает антропогенное воздействие в результате хозяйственной деятельности человека, а также зависит от естественных условий водности.

По инициативе Минприроды России в 2021–2023 годах была проведена научно-исследовательская работа (НИР), главная задача которой – определить оптимальный для экосистемы озера Байкал диапазон изменения уровней воды и уменьшить воздействие хозяйственной и иной деятельности на окружающую среду и связанных с ними социальных и экономических последствий. К работе было привлечено двенадцать научных институтов.

Согласно предлагаемому порядку регулирования уровня озера для минимизации экологических и социально-экономических рисков, необходимо поддержание диапазона регулирования уровня воды в Байкале в интервале 455,80 – 457,20 метра в тихоокеанской системе высот (ТО) на протяжении максимально возможного количества лет. А также непревышение расходов через Иркутскую ГЭС выше 4500 м3/с (включая расход реки Иркут), когда это позволяют складывающиеся гидрологические условия.

Вместе с тем, значения уровня воды в озере Байкал в условиях экстремально высокой и экстремально низкой водности предлагается сохранить на отметках, определенных результатами в 2015 году: при паводках редкой повторяемости (2 раза в 100 лет и реже) максимальное значение уровня воды в озере Байкал – 457,85 метра ТО, а при маловодье (4 раза в 100 лет и реже) минимальное значение уровня воды в озере Байкал – 455,54 метра ТО.

Совершенствование существующей практики регулирования использования водных ресурсов озера Байкал обусловлена необходимостью, в первую очередь, учесть экологические ограничения и при этом оптимизировать социально-экономические характеристики для населения и хозяйствующих субъектов Байкальской природной территории и, во-вторых, минимизировать экономические потери в верхнем и нижнем бьефах. Важно было обеспечить приближение диапазона колебаний уровня озера Байкал к значениям, характерным для естественных условий, – это ещё один из критериев при выполнении этой масштабной научной работы, в которой было задействовано множество специалистов. Изучены условия и последствия регулирования, определены основные зависимости и причинно-следственные связи и сформулировано предложение: увеличить диапазон изменения уровня воды в озере Байкал с 1 метра до 1,4 метра.

Как сообщает Пресс-служба Минприроды России, по результатам НИР для охраны уникальной экологической системы озера Байкал Минприроды России подготовлен соответствующий проект постановления Правительства России.