В Уэльсе использованные подгузники превратили в материал для ремонта дорог, а японские учёные предложили их применять в качестве добавки к бетону и другим строительным материалам. Они могут заменить до 8% песка, который нужен для постройки одноэтажного дома, при этом такая добавка не повлияет на прочность материалов (песок сегодня дефицитный природный ресурс).

Одноразовые подгузники изготавливаются из различных материалов, включая древесную массу, хлопок, вискозное волокно и пластик. Большая их часть попадает на свалки или сжигается, что ведёт к загрязнению окружающей среды. Сегодня эти использованные изделия составляют 2% от общемирового мусора и являются третьим по величине источником твёрдых отходов на полигонах после газет и упаковок от продуктов.

Японские же учёные предложили метод переработки подгузников путем их стирки, сушки и измельчения, а затем смешивания с цементом, песком, гравием и водой. Далее образцы оставляли на 28 дней, чтобы они затвердели. После затвердения экземпляры, содержащие различные пропорции отходов подгузников, протестировали на давление, какое они выдержат, не сломавшись. Экспериментальным путем была оценена максимальная доля песка, которая может быть заменена переработанным изделием в строительных материалах, сообщает издание Recycle со ссылкой на статью в журнале Nature.

В качестве примера была рассмотрена постройка дома площадью 36 кв. м. Оказалось, что переработанными изделиями можно заменить до 8% песка, необходимого для возведения дома, что эквивалентно 1,7 куб.м. отходов. Учёные считают, что использование подгузников выгодно при строительстве доступного жилья, особенно в странах с низким уровнем достатка. Однако для широкого внедрения технологии необходимо сотрудничество с правительственными органами, которые должны одобрить применение и помочь в разработке процессов переработки подгузников.