Мировые запасы песка под угрозой, говорится в отчёте Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). Песок является вторым наиболее используемым ресурсом в мире после воды. Из него делают бетон, стекло, огромные объёмы уходят на строительство дорог. В год люди используют 50 миллиардов тонн песка. Эксперты ООН посчитали, что этого объёма хватит, чтобы построить вокруг Земли стену высотой в 27 метров и столько же в ширину. Стремительный темп урбанизации и рост населения угрожает экологическому балансу, в том числе, через неконтролируемое изъятие песчаных ресурсов.

Песок является средой обитания и местом размножения для разнообразной флоры и фауны, он играет жизненно важную роль в поддержании биоразнообразия планеты. Несмотря на всё это, использование песка в мире почти не регулируется.

В докладе сообщается о необходимости создания международной организации для отслеживания глобального использования песка. Также ЮНЕП рекомендует стимулировать использование альтернативных материалов, таких как переработанные отходы строительства, щебень, а также «рудный песок» от горнодобывающей промышленности.

Песок прямо или косвенно связан со всеми 17 целями устойчивого развития. Таким образом, он будет играть решающее значение в экономике замкнутого цикла.