Понимание структуры облаков в условиях нашего меняющегося климата важно для составления точных прогнозов погоды, и её влияния на общество и природу. Учёные из Института науки и технологий Австрии (ISTA) и Института метеорологии Макса Планка опубликовали исследование, в котором используется глобальная климатическая модель высокого разрешения, чтобы понять, как скопление облаков в зоне атмосферных фронтов влияет на экстремальные осадки в тропиках. Они показывают, что с повышением температуры интенсивность экстремальных осадков возрастает.

Экстремальные осадки являются одним из самых разрушительных стихийных бедствий, уносящих человеческие жизни и наносящих ущерб на миллиарды долларов. В последние годы их частота увеличивается из-за потепления климата. В течение нескольких десятилетий учёные использовали компьютерные модели климата Земли, чтобы лучше понять механизмы, стоящие за этими событиями, и предсказать будущие тенденции.

В данном исследовании новый тип модели с гораздо более высоким разрешением показал, что при более тёплом климате интенсивность экстремальных осадков в тропиках возрастает больше, чем ожидалось из теории, из-за большей скученности облаков, из-за объединения их в кластеры.

Исследователи по всему миру сотрудничают над созданием более подробных и реалистичных моделей мирового климата, чтобы понять последствия изменения климата. Климатические модели делят атмосферу Земли на трёхмерные блоки, каждый со своими собственными данными о температуре, давлении, влажности и многих других физических свойствах. Затем они используют физические уравнения для моделирования того, как эти блоки взаимодействуют и изменяются с течением времени, чтобы создать представление о реальном мире. Поскольку вычислительная мощность и объём памяти не безграничны, в эти модели приходится вносить упрощения, и учёные постоянно работают над тем, чтобы сделать их более точными. В моделях климата более старых поколений используются фрагменты длиной около 100 километров по горизонтали, в результате чего десятки или сотни тысяч из них по-прежнему покрывают весь земной шар. Достижения в области алгоритмов и суперкомпьютеров позволили учёным всё больше увеличивать разрешение моделей. Так, в нынешнем исследовании использована климатическую модель с разрешением всего в 5 км.