В поисках экологичных строительных материалов с минимальными энергозатратами учёные всё чаще обращаются к природе. В этот раз кокос и лимон стали основой ноу-хау, способного накапливать и выделять тепловую энергию. В шведском Королевском технологическом институте для создания биокомпозита исследователи удалили из древесины лигнин – сложное полимерное соединение, содержащееся в клетках сосудистых растений. После проведенной процедуры в стенках клеток древесины формируются открытые поры, а материал лишается цвета. Получившуюся структуру инженеры заполнили акрилатом лимонена, полученным из отходов производства соков, и молекулами, добытыми из кокоса. При нагревании молекулы акрилата лимонена превращаются в биополимер, который восстанавливает прочность обработанной древесины и позволяет проникать свету. Когда это происходит, молекулы кокоса захватываются материалом, что позволяет накапливать и высвобождать энергию.

Секрет материала заключается в том, что кокосовые молекулы переходят из твёрдого агрегатного состояния в жидкое и обратно при температуре +24°. Фазовый переход сопровождается поглощением или выделением тепла. Поэтому покрытие из такого материала накапливает тепло при температуре выше «пограничной» и выделяет его, когда становится холоднее.

Исследователи посчитали, что при использовании в жилищном строительстве 100 кг материала могут сэкономить около 2,5 кВт*ч в день на отоплении или охлаждении помещения для поддержания внутри температуры +24°. Текущая технология подходит для использования во внутренней отделке помещения. То есть, новый строительный материал может стать полезным для тех, кто хочет сэкономить на энергозатратах и улучшить качество жизни внутри своего дома, сообщает технологическая платформа «Биоиндустрия и биоресурсы».

 Команда планирует также адаптировать материал для наружного использования, например, отделки теплиц. Когда светит солнце, древесина становится прозрачной и накапливает больше энергии, а ночью она мутнеет и высвобождает тепло, накопленное днём. По мнению разработчиков, их технология может стать материалом будущего, который поможет и сэкономить энергию, и обеспечить ускоренный рост растений в саду или теплице.

Учёные планирует продолжить работу над усовершенствованием материала, чтобы в перспективе использовать его и в качестве внешнего строительного материала.