В XXI веке учёные всё чаще рассматривают сегодняшнее изменение климата с точки зрения прошлого: они изучают природные объекты, чей возраст тысячи и миллионы лет, реконструируют их и создают прогностические модели. То есть, знания об эволюции планеты, прошлых эпохах – это ключ к пониманию её настоящего и даже будущего. В частности, учёных интересует такой момент: сотни тысяч лет температура Земли оставалась достаточно постоянной, чтобы на ней существовала жидкая вода и поддерживалась жизнь. В Университете Пенсильвании (США) решили узнать – за счёт чего сохраняется этот баланс? Была предложена гипотеза, что эрозия силикатных пород является «термостатом», который помогает сохранить этот паритет.

Команда объединила лабораторные измерения и анализ почвы из 45 участков по всему миру, чтобы лучше понять эрозию основных типов горных пород на Земле. Затем учёные использовали информацию для создания глобальной оценки того, как эрозия связана с температурой.

Эрозия помогает уравновешиванию количества углекислого газа в атмосфере. Вулканы выбрасывали много CO2 на протяжении всей истории планеты, но вместо того, чтобы превратить планету в теплицу, парниковый газ медленно удаляется в результате эрозии. Дождь собирает углекислый газ из атмосферы. Слабые кислотные дожди падают на Землю и стирают силикатные породы на поверхности. По словам учёных, получившиеся продукты переносятся ручьями и реками в океан, где углерод, в итоге, оказывается запертым в осадочных породах.

Суть в том, что когда в атмосфере больше углекислого газа и планета становится более горячей, эрозия идёт быстрее и вытягивает больше углекислого газа. А когда планета холоднее, то замедляется. Одна из возможностей понизить температуру планеты заключается в том, чтобы усилить этот процесс, выкопав много камня, измельчив его и разместив на плоских поверхностях.

Учёные комментируют: «Это сработает — уже работает. Проблема в том, что это очень медленный процесс». И хотя потепление может ускорить эрозию, удаление всего произведённого людьми углекислого газа из атмосферы может занять тысячи лет.

Научная статья вышла в Science, сообщает телеканал «Наука».