Мы уже рассказывали о том, что Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) готовило космическую миссию на астероид Психей, который по оценкам специалистов может быть самым дорогим из доступных человечеству небесных тел. И вот в минувшую пятницу НАСА и компания SpaceX осуществили запуск ракеты-носителя Falcon Heavy с межпланетной автоматической станцией Psyche к этому астероиду.

Как сообщает ТАСС, старт состоялся с космодрома в космическом центре Кеннеди (штат Флорида) в 10:19 по местному времени (17:19 мск). Запуск был запланирован на 12 октября, однако его пришлось перенести на сутки из-за непогоды.

Станция Psyche, согласно планам НАСА, должна достигнуть астероида в июле 2029 года, после чего в течение двух лет изучать небесное тело, диаметр которого составляет порядка 280 км. Для этого у аппарата размером с небольшой фургон есть магнитометр, спектрометр нейтронного и гамма-излучения. Специалисты полагают, что астероид состоит в основном из железа и никеля.

Напомним, что астероид Психея был открыт 17 марта 1852 года итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом и назван в честь Психеи, олицетворения души в древнегреческой мифологии. Его орбита проходит в 2,6 астрономической единицы от Солнца.