По данным Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), на Западе стремительно растёт количество исков, поданных против правительств стран гражданами, пострадавшими от последствий изменения климата. В 2017 году было возбуждено 884 дела в 24 странах. По состоянию на июль 2020-го число судебных дел почти удвоилось: около 1550 дел об изменении климата поданы в 38 странах. Согласно статистике, собранной Лондонской школой экономики и политических наук, на май 2022 года в судах по всему миру рассматривалось уже более 2 000 дел. Истцы уверены, что бездействие государств в борьбе с климатическим кризисом нарушает права человека, в том числе право на жизнь.

Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) официально признала роль судебных разбирательств в воздействии на «результаты и амбиции управления климатом». То есть, по их мнению, судебные иски — это весомый рычаг воздействия на правительства и корпорации в борьбе с изменением климата, мощное средство для того, чтобы призвать их к ответственности за бездействие.

Большинство «климатических» дел рассматривается в США (1200 исков из 1550, разбирательства по которым шли в 2020 году) и ряде других стран с высоким уровнем дохода. Однако, пусть и в куда меньших количествах, подобные иски поступают в суды и других стран, к примеру, в Колумбии, Индии, Пакистана, Перу, Филиппин и ЮАР. Чаще всего судебные производства возбуждают против компаний, работающих на ископаемом топливе. Дела против корпоративных субъектов в большинстве своем затрагивают пищевую промышленность и сельское хозяйство, транспорт, производство пластмасс и финансовый сектор. В ближайшее время список может расшириться, к примеру, в него могут попасть дела, связанные с личной ответственностью, или дела, непосредственно связанные с взаимосвязью климата и биоразнообразия.

 «Биографический» состав истцов также становится всё более разнообразным: к НПО и политическим партиям присоединяются дети, пожилые люди, мигранты и коренные народы. Эти группы часто находятся в авангарде климатических изменений, переживая экстремальные погодные условия, повышение уровня моря и загрязнение окружающей среды. В юридическом отделе ЮНЕП комментируют, что «граждане всё чаще обращаются в суды, чтобы получить доступ к правосудию и реализовать свое право на здоровую окружающую среду. А судьи и суды призваны сыграть важную роль в преодолении климатического кризиса».

Эксперты сходятся во мнении, что с течением времени количество судебных разбирательств, связанных с климатическими рисками, во всем мире будет только расти, сообщается на сайте ЮНЕП.