Учёные Томского государственного университета (ТГУ) обнаружили массовое цветение водорослей на одном из ледников группы Актру в Горном Алтае. Из-за них лёд окрашивается в кроваво-красный цвет, что снижает отражающую способность его поверхности и может способствовать таянию, сообщили ТАСС в пресс-службе вуза.

Исследователи наблюдают скопление красных водорослей на ледниках каждый год, однако такого массового явления не было на протяжении последних более десяти лет. Скорее всего, данные растения – это хламидомонада снежная – одноклеточные зелёные водоросли, способные существовать при низких температурах. В таком случае они выделяют красный пигмент, что позволяет им выживать. Именно из-за этого снег приобретает красный, почти кровавый цвет.

Изменение цвета льда учёные заметили в районе вершины Купол трёх озёр, с которой начинается ледник Водопадный, входящий в группу Актру. Это приводит к снижению альбедо – отражающей способности ледника, защищающей его от избыточного нагревания. По разным оценкам, уменьшение альбедо может достигать 13–17%. Что именно привело к массовому цветению водорослей, учёным предстоит выяснить.

Предположительно, причина такого массового явления – необычайно большое количество снега, выпавшего в горах Алтая этой зимой и оставшегося до благоприятного для красных водорослей периода их цветения. По данным исследователей, в высокогорье Алтая эта зима была самой снежной за последние 30 лет. До самого июля большое количество снега на ледниках не стаяло, по всей видимости, этот вид красных водорослей интенсивно развивается в снежном остатке и в условиях его нагревания до 0° в дневное время.

Ледники бассейна Актру расположены в Горном Алтае. Это единственные ледники в России за Уралом, данные по которым передаются во Всемирную службу мониторинга ледников в Цюрихе. До начала этого мониторинга в России было всего два ледника, где непрерывно велись измерения, оба расположены на Кавказе. Ледники Актру, расположенные в Горном Алтае, потеряли больше четверти своей массы за последние 60 лет. Для дальнейших наблюдений учёные впервые установили там сеть испаромеров, рассчитали на Актру градиенты испаряемости и выявили их связь с климатическими изменениями на Алтае.

Понимание цикличности процессов, которые происходят с ледниками, позволит с высокой достоверностью строить прогнозы на будущее – предсказывать такие явления, как изменение уровня Мирового океана, температуры воды, концентрации соли в морях.