Головоногие моллюски удивляют сложностью своего поведения. В частности они в совершенстве владеют искусством камуфляжа — кожа воспроизводит не только рисунок, но и фактуру фона, под который маскируются. Оказавшись на определенном фоне, особи изменяют цвет и узоры на поверхности тела благодаря специальным хроматофорным клеткам. Кажется, эта физиологическая особенность изучена, однако научный мир вновь удивлен. Британские зоологи провели эксперимент, чтобы узнать – умеют ли каракатицы маскироваться в непривычном для них пейзаже? Считается, что у них есть всего несколько вариантов, из которых моллюски выбирают подходящий. Оказалось, всё намного сложнее.

Раньше учёные считали, что регуляция адаптивного камуфляжа каракатиц проста: есть якобы три основных паттерна, среди которых она «отыскивает» нужный (простыми словами, паттерн — это ритмично повторяющийся рисунок, который легко размножить и «замостить» им поверхность). Однако в своем маскирующем узоре моллюск использует примерно 30 (!) разнообразных паттернов. Благодаря этому он реалистично воспроизводит окружающий мир вокруг себя. Чтобы понять, как это происходит, учёные провели эксперимент.

Пятнадцать каракатиц посадили в емкости с необычным фоном, отличным от морского дна. Некоторым достались «помещения» с квадратиками на сером фоне, другим — с белыми и черными полосками. Всего было 7 вариантов. В ответ на это каракатицы приобрели странный камуфляж, который и не воспроизводит геометрические фигуры, и непохож на морское дно: получилось весьма странное «переплетение». Тогда животных сфотографировали и проанализировали изображения с помощью специального метода главных компонент (PCA). Выделить чёткие группы паттернов не вышло, но обнаружились 30 разнообразных паттернов, что противоречит гипотезе о простых трёх группах – «элементах» в основе камуфляжа моллюска.

Видимо, каракатицы используют целый спектр паттернов, активируя и регулируя их по мере надобности. Для этого моллюску не обойтись без некоторых «умственных усилий» и когнитивных способностей. Такая модель камуфляжа предусматривает иерархию реакций — их очень много, но среди них легко выделить большие и маленькие группы. То есть, нервная деятельность каракатиц намного сложнее и структурированней, чем до этого эксперимента считали специалисты.

Как прокомментировали учёные Лондонского городского университета, каракатицы стали прекрасной возможностью исследовать зрительное восприятие на примере диковинного вида, который отображает то, что он увидел, в виде узоров на своём теле. Результаты эксперимента описаны в журнале Current Biology, сообщает сетевое издание Naked Science.