Учёные из Института геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского (ГЕОХИ) РАН выяснили, что основной источник ртути в донных отложениях озер в Российской Арктике – это атмосферные выпадения. Они появляются как результат трансграничного переноса паров элементарной ртути из промышленных районов. Об этом корреспондентам информационного агентства ТАСС сообщили в пресс-службе ГЕОХИ. 

Исследователи изучили колонки донных отложений двух арктических термокарстовых озер – Лонгтибейто на полуострове Ямал и Гольцовое – на Гыданском полуострове. Оба озера термокарстовые, то есть образованы в результате вытаивания и проседания вечной мерзлоты. Специалисты считают, что донные отложения арктических озёр, не подверженных прямым антропогенным воздействиям, – это своего рода архивы, содержащие информацию о поступлениях из литосферы и атмосферы, биогеохимических процессах на водосборе и в самом водоёме, и информативно отражающие изменения климата и окружающей среды. 

В ходе исследований колонок было установлено, что самые нижние слои относятся к доиндустриальному периоду (до 1850 г.). Содержания ртути в приповерхностных слоях, в отличие от остальных элементов, показали превышение относительно фоновых значений в 7,5–8 раз. Однако даже эти концентрации лишь незначительно превышают среднее содержание ртути в земной коре (0,045 мкг/кг) и далеки от критических значений. По нашему мнению, поток ртути из земной коры, который и определяет фон, является довольно постоянным. Он значительно меньше поступлений в верхние слои отложений из атмосферы. 

Исследователи  оценили также возможную угрозу высвобождения накопленной в вечной мерзлоте ртути из-за потепления климата. Был обнаружен кратковременный резкий рост потока ртути в озере Гольцовом в начале ХХ века при повышении концентраций других элементов. Возможным объяснением этого могло быть потепление, затронувшее этот регион в начале века, когда граница вечной мерзлоты отступила на север, а температура мерзлых грунтов повысилась на 1,5–2°. Как отмечают в институте, устойчивое климатическое потепление может привести к увеличению среднегодовых температур озёрных вод и временно изменить трофический статус озера. Это ведёт к увеличению в отложениях органического вещества и доли частиц микронного размера – основных коллекторов ртути, и, как следствие, к повышению её концентраций за счет увеличения поступлений с водосбора.