Здоровье тропических лесов особенно важно в контексте борьбы с последствиями глобального потепления, поскольку они способны поглощать большие объёмы парниковых газов. С этой целью учёные мира периодически проводят обследование подобных массивов. В тропических лесах среди многообразия растительности обитают и лианы. Они не могут самостоятельно удерживать ствол в вертикальном положении, поэтому цепляются за другие деревья с помощью усиков, корней или обвиваясь вокруг ствола. Лианы конкурируют с соседями за солнечный свет, воду и питательные вещества, следовательно, могут замедлить рост дерева или даже привести к его гибели. И тропический лес может серьезно пострадать из-за массового поражения «приживалами».

Австралийские учёные обследовали тропические леса Юго-Восточной Азии, используя лидар (лазерный «сканер»), установленный на дроне, чтобы выяснить, как именно лианы поражают деревья. В итоге мониторинга и анализа они обнаружили, что более высокие деревья реже поражались лианами, чем низкие (до 15 метров). Низкорослые, «задушенные приживалами», редко достигают стандартных для своего вида размеров. Это, в свою очередь, означает, что такое дерево будет улавливать меньше углекислого газа и внесет меньший вклад в углеродный цикл, усилив последствия глобального потепления.

Вообще исследование оказалось любопытным: оно противоречит данным, полученным на основе изучения неотропических лесов. Отметим, что леса Юго-Восточной Азии относят к палеотропическим, а вот в Южной Америке выделяют неотропики. И новая научная работа указывает на принципиальном различии между неотропическими южно-американскими лесами и азиатскими тропиками. Вполне возможно, что в Юго-Восточной Азии роль лесов в стабилизации климата невелика или даже отрицательна. Исследовательская работа опубликована в Journal of Ecology, сообщает FBM.