Учёные Самарского университета разработали программный комплекс для управления космическим парусником при полёте к Марсу, сообщает РИА Новости со ссылкой на пресс-службу вуза. Разработка позволяет изменять траекторию полёта космического аппарата без использования двигателей ориентации – программа может вести корабль по заданному курсу, управляя прозрачностью солнечного паруса.

Отмечается, что подобный способ управления не только даёт возможность экономить топливо двигателей аппарата для выполнения других задач миссии, но и делает космические парусники в перспективе более «энергетически независимыми» и способными на более дальние перелёты без оглядки на запасы топлива для двигателей – с помощью солнечного паруса в космосе можно будет не только разгоняться, но и эффективно рулить.

В программу, берущую на себя функции и космического штурмана, и матроса-рулевого можно заложить данные для конкретной космической миссии – размеры и массу космического аппарата, который планируется запустить, площадь солнечного паруса, размеры управляющих элементов на парусе, дату и место планируемого старта с орбиты Земли, точку на орбите Марса, куда должен прибыть парусник, и время, закладываемое на перелёт. Программный комплекс рассчитает все необходимые показатели и траекторию полёта, укажет, в какие моменты и как именно нужно будет изменить прозрачность управляющих поверхностей паруса, чтобы космический аппарат в минимальные сроки добрался до заданной точки.

Учёные моделировали полёты к Марсу на аппаратах с парусами различной площади. Расчёты показали, что при квадратном плоском парусе площадью 200 квадратных метров и ширине управляющих полосок порядка 15–20 сантиметров парусник может долететь до орбиты Марса за 250 суток – продолжительность полёта зависит от конкретного расположения Земли и Марса, минимальное расстояние между планетами составляет более 55 миллионов километров. Результаты расчётов получены для управления полётом именно к Марсу, но программный комплекс можно использовать и для миссий к другим планетам