10 ноября был успешно запущен метеорологический cпутник NOAA JPSS−2. По информации NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration – Национальное Управление Океанических и Атмосферных исследований США), на этой неделе он был официально переименован в NOAA−21.

В прошлом полярно-орбитальным спутникам NOAA присваивалась буква (-A, -B, -C и т. д.) по мере их проектирования, постройки и запуска. Затем, как только каждый спутник достигал орбиты, он переименовывался и ему присваивался номер. Например, полярно-орбитальный спутник NOAA-H был запущен 24 сентября 1988 года. Когда он достиг полярной орбиты, он стал известен как NOAA−11. Спутники этой последней серии (JPSS−1, −2, −3 и −4) немного отличаются. Вместо букв они обозначаются цифрами на этапах разработки и запуска. Однако они по-прежнему становятся NOAA−20, −21, −22 и −23, когда достигают орбиты соответственно.

Серия спутников Объединенной полярной спутниковой системы (JPSS) обеспечивает последние достижения в области наблюдений, собираемых с полярной орбиты. Нынешняя система JPSS состоит из двух спутников — Национального полярно-орбитального партнерства NOAA-NASA Suomi (Suomi-NPP) и спутника NOAA−20 NOAA. Запущенный в 2011 году, Suomi-NPP начинался как исследовательский спутник и послужил основой для серии JPSS, коренным образом изменив методы составления долгосрочных прогнозов и отслеживания долгосрочных колебаний климата. Его дочерний спутник NOAA−20 (ранее известный как JPSS−1) был первым из новейшего поколения полярно-орбитальных спутников NOAA, запущенных в 2017 году. Suomi-NPP и NOAA−20 всё ещё находятся на орбите и продолжают работать вместе.

Когда NOAA−21 будет полностью запущен и введен в эксплуатацию, он будет летать примерно на 50 минут, или на полвитка, раньше NOAA−20. Suomi-NPP будет находиться на орбите между ними, примерно в 25 минутах от каждой. NOAA−21 станет основным спутником, NOAA−20 станет резервным спутником, а Suomi-NPP станет третьим спутником в созвездии JPSS.