Итальянские климатологи выяснили, что типичная площадь снежного покрова в горах сократилась на 11,5% во время зимы и уменьшилась на 3,6% в целом по сравнению с 1982 годом. С результатами работы учёных читателей знакомит информационное агентство ТАСС.

Специалисты заинтересовались тем, как глобальное потепление повлияло на состояние не только горных ледников, но и их снежного покрова, играющего критически важную роль в подпитке этих ледовых массивов, а также большинства горных рек и других водоёмов. Для ответа на этот вопрос они проанализировали несколько тысяч снимков всех самых значимых горных массивов мира, которые были получены в 2000–2020 годах при помощи инструмента MODIS, установленного на борту спутников NASA «Aqua» и «Terra». Используя эти снимки, исследователи создали компьютерную модель, отражающую то, как изменился снежный покров гор с 1982 года. 

Было установлено, что площадь снежного покрова гор за последние 40 лет в среднем уменьшилась на 3,6%, однако если брать только зимние месяцы года, она сократилась значительно сильнее – на 11,5%. Это в особенной степени характерно для гор в умеренных климатических регионах Канады и Евразии, где средняя площадь снегов упала на 8,2% и более. В результате типичное время жизни снега в горах сократилось более чем на две недели. По словам исследователей, это оказывает определенное негативное влияние как на водный баланс Земли, так и на выживание горных растений и животных, использующих снег в качестве источника влаги и в качестве средства защиты от низких температур окружающей среды. 

При этом климатологи обнаружили, что площадь и время жизни снега в некоторых горных массивах, в частности, на Камчатке, на Памире и на Новой Земле, значительным образом выросли. В ближайшее время учёные планируют выяснить, почему это произошло и как эти аномалии повлияют на работу гидросистем и экосистем этих гор.