В ботаническом саду индийского города Хаур растет дерево, названное Великим баньяном, которое занимает территорию в 1,5 га. По внешнему виду этот уникальный баньян напоминает лес. Его ботаническое название — фикус бенгальский из семейства тутовых. Это уникальное дерево имеет самую большую в мире площадь кроны, длина её окружности составляет более 420 м. При этом исполинское дерево не только здравствует, но и продолжает разрастаться.

Для фикуса бенгальского характерна особая жизненная форма — баньян. Формирование баньяна начинается с образования на крупных горизонтальных ветвях взрослого дерева воздушных корней, обычно не несущих корневых волосков. В определённые моменты жизни дерева их появляется очень много, и они гирляндами свисают с ветвей. Воздушные корни растут медленно, и через некоторое время часть их засыхает, а другие, дотянувшись до земли, укореняются и утолщаются, приобретая облик и проводящую функцию стволов. Таким образом, баньян растет не столько ввысь, сколько вширь, создавая «лес» из своих корней. У Великого баньяна, самого большого фикуса на планете, — более 3200 воздушных корней, доходящих до земли. Они становятся его корнями-подпорками, служа дереву дополнительным источником влаги и питания.

Возраст Великого баньяна составляет 200–250 лет. Его история с самого начала не прослеживается, имеется лишь несколько записей, датируемых XIX веком. Во время ураганов 1884 и 1886 годов были повреждены некоторые из основных отростков, и дерево оказалось разделено на две части. После удара молнии в 1925 году произошло расщепление главного ствола, вследствие чего главный ствол пришлось вырезать. Сегодня в «лесу» проложена дорожка, по которой с удовольствием прогуливаются туристы. Кажется, что путники оказались в сказочной роще, деревья которой срослись кронами.

В основном баньяны растут в Индии, где господствует тёплый тропический климат, что благоприятно для их произрастания. Любопытный факт: корни фикусов настолько сильные, что способны постепенно разрушать постройки. Примером тому может служить камбоджийский храм Ангкор-ват.