Обычно пернатые безо всякого риска для жизни сидят на проводах, поскольку расстояние между их лапами невелико — а значит, и тело находится под небольшим напряжением. Однако если птица одновременно коснется заземленной опоры ЛЭП и провода или двух проводов – например, во время взлёта – она получит смертельный удар током. Особенно часто так погибают пернатые хищники, которые любят использовать столбы линий электропередач для высматривания добычи. Если оперение погибшей на ЛЭП и упавшей на землю птицы, воспламенилось, оно вполне может стать источником пожара. Такое происходит довольно часто. Например, согласно исследованию, проведенному в Испании, около 2,4% лесных пожаров в этой стране начинаются с гибели птицы от удара током. О похожих случаях сообщается в США, Азии, Австралии и Южной Америке. 

Специалисты из США решили выяснить, где именно  чаще всего происходят природные пожары, спровоцированные гибелью птиц на линиях электропередач. Для этого они изучили упоминания обо всех подобных случаях, произошедших в стране за 2014–2018 годы. О полученных результатах сообщает сетевое издание «Экопортал». Исследователям удалось обнаружить свидетельства 44 пожаров, которые начались с поражения птицы током. 36 из них, что соответствует 82%, привели к выгоранию растительности на площади 1,2 га.

Чаще всего такие пожары случались в пустынях и полупустынях (9 пожаров), на Великих равнинах (10) и в частях Калифорнии со средиземноморским климатом (12). Если учитывать размер каждого региона США, то рекордсменом по числу пожаров, вызванных гибелью птиц на ЛЭП, следует считать территории Калифорнии со средиземноморским климатом. Здесь же наблюдается самая высокая плотность подобных пожаров (0,073 на 1000 кв км). 

По мнению исследователей, полученные результаты должны быть учтены энергетическими компаниями. Чтобы сократить число пожаров и связанные с ними финансовые издержки, операторам ЛЭП следует обезопасить опоры для птиц. Для этого можно использовать птицезащитные устройства, которые не позволяют пернатым одновременно соприкасаться с проводом и заземлённым столбом.