Экологическая нагрузка на районы, куда приземляются отработанные ступени космических ракет-носителей, является приемлемой. Экосистемы в этих зонах можно считать фоновыми (эталонными); глубоких необратимых изменений состояния окружающей среды не выявлено. К таким выводам пришли учёные географического факультета МГУ по итогам анализа данных многолетних наблюдений.Учёные обобщили данные за период 2009 - 2019 гг. о загрязнении снега в районах падения, которые расположены в Центральном Казахстане, Алтае и на юго-востоке Западной Сибири. В первом полугодии 2021 года они завершили аналитическую работу. В качестве индикатора была выбрана степень загрязнения снега азотсодержащими веществами в районах падения ступеней ракеты-носителя «Протон», стартующей с космодрома Байконур и работающей на высокотоксичном гептиле. <#PIC ID="1" author="www.geogr.msu.ru ">Эксперты рассказали, что зимой на местах падения первой ступени ракеты-носителя формируются участки площадью до нескольких квадратных метров химического загрязнения снега высокотоксичным гептилом и его менее токсичными производными. Летом же гептил как высокоактивное вещество быстро окисляется, и в почвах он практически не обнаруживается. Всё это показывает, что районы падения первой ступени ракет-носителей «Протон» нельзя считать зонами экологического бедствия, так как здесь не выявлено фактов глубокого необратимого изменения состояния окружающей среды.В районах падения второй ступени учёные не установили ни одного факта загрязнения снега компонентами или продуктами трансформации ракетного топлива. Здесь содержание оксидов азота, аммония и величина рН соответствуют природному фону или ниже его. Эти районы можно рассматривать как фоновые территории для характеристики уровней концентрации азотсодержащих веществ в снеге.Напомним, что районы падения отработавших ступеней ракет-носителей являются неотъемлемой частью инфраструктуры космодрома, так как для выведения на орбиту Земли космических аппаратов и человека необходимо использовать многоступенчатые ракеты. В Центральном Казахстане, Алтае и юго-востоке Западной Сибири находится несколько наиболее активно используемых районов падения для отработавших первых и вторых ступеней ракет-носителей, запускаемых с космодрома «Байконур». Это один из главных объектов исследования лаборатории экологической безопасности географического факультета МГУ в течение уже нескольких десятилетий.