Учёные США намерены получить реальную картину состояния здоровья Мирового океана. С этой целью создана программа по изучению биогеохимических процессов в окружающей среде Global Ocean Biogeochemistry Array (GO-BGC). В её рамках запустят 500 плавающих роботов, оснащенных компьютерами, гидравликой, аккумуляторами и датчиками по сбору информации. Цель состоит в том, чтобы иметь возможность контролировать состояние морей-океанов в местах и на тех глубинах, куда человек редко попадает. Спутники могут контролировать только приповерхностные воды, а исследовательские суда в открытом океане могут пребывать относительно короткие периоды времени.В GO-BGC комментируют, что программа дорогостоящая: стоимость проекта 53 млн долларов. Один только робот-поплавок стоит столько же, сколько 2 дня в море на исследовательском корабле. Но «поплавки» могут собирать данные автономно в течение более 5 лет, во все сезоны, в том числе во время штормов, когда работа судна ограничена, и даже под морскими льдами.Измерения аппаратурой будут проводиться как на поверхности, так и до глубин 2000 м. Эти данные позволят учёным исследовать фундаментальные вопросы об океанических экосистемах, наблюдать за здоровьем и продуктивностью морских обитателей. Флотилия сможет следить за циклами и концентрацией углерода, кислорода и азота в Мировом океане в течение года; своевременно получать сведения о температуре, солёности, освещённости в толще воды…. Вся эта информация необходима для совершенствования компьютерных моделей климата, прогнозирования последствий потепления и подкисления океана для морской жизни и для программ, связанных с рыболовством: для этого, в частности, будет изучаться фитопланктон. Программа рассчитана на 5 лет. Учёные говорят, что в идеале необходимо 1000 роботов-поплавков, которые бы равномерно распределились по Мировому океану на расстоянии около 1000 км друг от друга. Предполагается, что вся полученная информация будет бесплатной для научных учреждений, институтов и школ.