Используя снимки с высоким разрешением, полученные со спутника NASA «Terra» в период с 2000 по 2019 год, группа международных ученых обнаружила, что ледники, за исключением ледяных щитов Гренландии и Антарктики, которые были исключены из исследования, теряли в среднем 267 гигатонн льда за год.

Исследователи также обнаружили, что потеря массы ледника ускорилась. Ледники теряли 227 гигатонн льда ежегодно с 2000 по 2004 год, но после 2015 года эта цифра увеличивалась в среднем до 298 гигатонн ежегодно.

По мнению ученых, горные ледники, как правило, быстрее реагируют на изменение климата по сравнению с ледовыми щитами в Гренландии и Антарктиде, и в настоящее время именно они вносят больший вклад в повышение уровня моря, чем ледяные щиты континентального масштаба.

Ученые давно предупреждают, что повышение температуры, вызванное изменением климата, приводит к таянию ледников по всему миру, способствуя повышению уровня моря, которое угрожает густонаселенным прибрежным городам.

Согласно последним отчетам Межправительственной группы экспертов по изменению климата, к 2100 году уровень моря в будущем повысится более чем на метр.Исследователи обнаружили, что некоторые ледники на Аляске, в Исландии, Альпах, горах Памира и Гималаях оказались в числе наиболее пострадавших от таяния.

Ледники и окружающие их сообщества являются важным источником воды, и их сокращение может привести к серьезной нехватке продовольствия и воды.