Каждый год в сточные воды и на свалки нашей планеты попадает примерно 300 млн тонн пластикового мусора. Большую его часть почвенные микробы не могут разложить, поэтому такой мусор десятки и сотни лет остается в почти нетронутом виде. Существенная часть этого мусора попадает и в Мировой океан. В воде эти частицы долго не задерживаются: их съедают морские обитатели. Из-за этого мусор может попадать и в человеческий организм – вместе с рыбой и другими морепродуктами. Другая часть оседает на дно, образуя мусорно-илистые отложения.Как рассказывает ТАСС, в ходе нового исследования испанские экологи под руководством доцента Барселонского университета (Испания) Анны Санчес-Видаль выяснили, что значительная часть пластикового мусора Средиземного моря «утилизируется» самой природой и оказывается внутри так называемых шаров Нептуна – сферических образований из отмерших листьев и волокон морских трав. Это открытие было сделано во время изучения исследователями морских трав – подводных цветковых растений, которые приспособились к обитанию в морской воде на мелководных участках Средиземного моря. Многие из них сохранили свои «сухопутные» привычки: например, они обладают развитой корневой системой, а осенью сбрасывают листья. Одна из самых распространенных морских трав в Средиземном море – посидония. Общая площадь подводных лугов, которые покрыты этим растением, превышает 1 млн га. Учёные предполагают, что они играют важную роль в круговороте кислорода и углекислого газа в воде и стабилизации почвы на дне моря, а также в очистке вод от микрочастиц пластика и синтетических волокон.