Когда-то считалось, что только человек был способен одомашнить животных. Потом случились открытия. К примеру, муравьи разводят тлю и защищают их от хищников в обмен на сладкий липкий секрет, который те выделяют. Однако подобное поведение всё-таки остаётся удивительно редким исключением. И до сих пор не было известно ни одного примера, когда одомашниванием занимались бы позвоночные (не считая, конечно, человека).В экспедиции к коралловым рифам в Белизе группа исследователей из университетов Гриффита и Дикина (Австралия) открыла, что лучепёрые рыбы семейства помацентровых приручили креветок-мизид, сообщает научный сайт Техкульт. Известно, что помацентровые рыбы (семейство ярко окрашенных тропических лучепёрых рыб) занимаются растениеводством. Это исключительно редко встречается в дикой природе. Рыбки «владеют» собственными участками кораллового рифа, на которых выращивают водоросли для пропитания. При этом они ревниво отгоняют от плантаций любых других морских обитателей кроме креветок-мизид. Более того, эти ракообразные живут в садах рыб-фермеров стайками, и каждая из них явно привязана к своей плантации. Учёные, допустив ряд предположений, провели эксперименты, чтобы выяснить природу удивительной взаимосвязи.Учёные предположили, что помацентровые рыбы используют фекалии креветок-мизид как удобрение, чтобы способствовать урожайности водорослей. В свою очередь, креветки получают безопасное убежище – рыба защищает питомцев от хищников, если те подплывают слишком близко. Мизид привлекает запах рыбы-хозяина, при этом они остаются равнодушными к другим видам рыб, которым не свойственно фермерство, как и к самому саду водорослей.Чтобы проверить, будет ли рыба защищать креветок, мизид поместили в два прозрачных мешочка, затем оставили один внутри и один снаружи фермы. Конечно, «на улице» креветок пыталась съесть другая рыба, в то время как внутри ферм любых хищников отгоняла рыба-растениевод. Какую же пользу креветки приносят рыбе? Исследователи обнаружили, что на плантациях, которые облюбовали ракообразные, водоросли растут лучше, они питательнее. Помацентровые рыбы, имеющие таких подопечных, тоже выглядят более упитанными и жизнестойкими, что может быть следствием качественного питания. То есть, рыбки приручили ракообразных для удобрения полей, а те взамен получают защиту от хищников. Учёные комментируют, что защита от хищников стала одной из причин любого одомашнивания.