Словно моряки, птицы топорки большую часть жизни кочуют по морям и океанам. Но каждую весну возвращаются к родным берегам для выведения потомства; на это природой им отведено всего 4 месяца. Традиционное место размножения находится на Командорском архипелаге. Именно здесь располагается одно из самых крупных и древних поселений птиц, конечно, названное в их честь – остров Топорков. Ежегодно в мае сюда прилетают не менее 50 000 особей. И это при том, что площадь самого родного дома-острова не превышает половины квадратного километра. То есть, ответственный период жизни топорки проводят в густозаселенной «коммуналке». Главное достояние птицы — необычный клюв. Он сплющен с боков, но довольно высокий, вытянут вперед и закруглен к краю. Первым делом его используют как орудие производства. Клювом роют жилищ. Из года в год птицы прилетают в одни и те же места, не меняя гнездо, а только углубляя его; норы на острове порой образуют сложный подземный лабиринт. Закончив с земляными работами, птицы из травы и листьев устраивают подстилку для единственного яйца.Другое предназначение клюва — привлечь партнёршу и отстоять территорию. В брачный период его цвет становится особенно насыщенным. Самки при выборе партнера оценивают его «семейные качества» именно по яркости клюва и силе. Ну, а самцы, как полагается, защищают и отстаивают свою территорию с гнездом от соперников: сцепившись клювами, они сражаются до победного результата.Примерно через 7 недель после спаривания в гнезде появляется птенец. Он покрыт густым длинным и тонким пухом и покинет гнездо только полностью оперившись, а это ещё 7-8 недель. Все это время родители усиленно кормят малыша – до 5-6 раз в день. К концу короткого лета птенец должен дойти до кромки моря, научиться летать и плавать… и начать самостоятельную жизнь, но собственную семью он заведёт только через 3-4 года. Учёных волновал вопрос – а зачем птице такой мощный нос? С помощью современных тепловизорных камер тайну разгадали. Клюв стал эволюционным приспособлением для охлаждения птицы в полёте. Во время полёта она выделяют столько же тепла, сколько включенная лампа накаливания. Расход её энергии в воздухе примерно в 30 выше, чем в состоянии покоя. Поскольку тело птицы хорошо изолировано благодаря перьям (это необходимо для ныряния в морские воды), то для терморегуляции эволюция назначила клюв.Отметим, что топорок отлично плавает и ныряет: преследуя добычу, он несётся под водой, энергично работая полусогнутыми крыльями. А вот из-за этих же коротких крыльев взлетает он тяжело; ему нужен хороший разбег по водной глади. Но, взлетев, он в воздухе держится легко, порой высоко поднимаясь в небеса.