Исследование основано на количественном и качественном анализе спутниковых данных Landsat. Далее, термин «озеленение» означает, что растения растут больше, становятся более густыми, и/или относятся к типичным тундровым травам или мху.

Исследователи использовали данные Landsat для 50 000 случайно выбранных участков в арктической тундре.

Полученные результаты показали, что в период с 1985 по 2016 год около 38% участков тундры на Аляске, в Канаде и Западной Евразии были озеленены. Только 3% участков показали обратный эффект потемнения, что означало бы меньше активно растущих растений. Чтобы включить восточно-евразийские участки, они сравнили данные, начиная с 2000 года, когда спутники Landsat начали регулярно собирать изображения этого региона. Согласно этой глобальной оценке, в период с 2000 по 2016 год было озеленено 22% участков, в то время как коричневыми оказались лишь 4%.

Исследователи сопоставили полученные результаты с другими факторами и обнаружили, что озеленение связано с более высокой температурой и более высокой влажностью почвы.

Проведённое исследование позволит лучше понять, как арктические экосистемы реагируют на глобальное потепление, и оценить социальные последствия этого явления.