Одними из популярных видов обуви в мире являются шлёпанцы-вьетнамки. Вьетнамки традиционны в большинстве восточноазиатских стран; в европейских странах их принято носить в неформальной обстановке. Весьма востребованная обувь обычно изготовляется из мягкого пластика. После использования она в лучшем случае оказывается в цеху утилизации, но чаще всего – на свалках и берегах водоёмов. Разлагаясь сотни лет, шлёпанцы загрязняют окружающую среду. Специалисты из Калифорнийского университета в Сан-Диего потратили годы на решение этой проблемы – создание нового материала для обуви. И с гордостью сообщают, что ими сделан ещё один шаг к выполнению миссии по сохранению экологии планеты, сообщается на официальном сайте университета UC San Diego.Команда исследователей из университета совместно с компанией Algenesis Materials, специализирующейся на материаловедении и проектах по инновационным технологиям, разработала биоразлагаемый пенополиуретан, состоящий на 52% из масла водорослей. Во время экспериментальных тестирований шлепанцы погружали в традиционный компост и почву. Материал разложился за 16 недель. Весь этот период разложения почва и обувь находились под непрерывным наблюдением, чтобы отследить уровень токсичности и выявить выделяемые соединения. Кроме того, отслеживались организмы, которые разлагали обувь.На сегодня в составе шлёпанцев всё-таки присутствуют 48% материала, полученного из нефти. Но уже в ближайшем будущем команда намерена разработать обувь, которая на 100% состоит из биоразлагаемого волокна.