Аппаратура спутников «Sentinel-2A» и «Sentinel-2B», позволяющая получать снимки любого участка земной поверхности с периодичностью 3-5 суток и линейным разрешением 10 м, может быть использована для оценки степени загрязнения участков суши и водной поверхности пластиковыми отходами, организовать экологический мониторинг в масштабах планеты. К такому выводу пришли специалисты из Морской лаборатории Плимута (Великобритания). Они разработали и опубликовали в научном журнале Scientific Reports алгоритм математической обработки снимков земной поверхности, который позволяет выделить на водной поверхности и на поверхности суши участки с высоким содержанием пластика. В акватории водоёмов и океана технология позволяет обнаружить только те скопления пластиковых отходов, которые ещё не погрузились в воду полностью. Мусор на спутниковых снимках удаётся обнаружить благодаря особенностям отражения от пластика солнечных лучей. При этом спектральный анализ отраженного излучения, фиксируемого аппаратурой спутника, позволяет отличить пластик от дерева и других материалов. Точность метода составляет 86%. Специалисты считают, что разработанный алгоритм поможет оперативно находить появившийся в водах и на суше мусор и убирать его прежде, чем он превратится в микропластик и станет пищей для множества животных, а затем попадёт и в организм человека.