Китайские ученые совместно с коллегами из США провели исследование, посвященное проблеме загрязнения воздуха азотом. Специалисты пришли к выводу, что чрезмерное содержание азота в воздухе и почвах может быть причиной ряда экологических и медицинских проблем. По данным совместного исследования Китайского сельскохозяйственного университета и Стэнфордского университета, количество азота в небе над Китаем с 1980 года увеличивается на 60% ежегодно. Это ведет к загрязнению воздуха и почвы, а также к повышению кислотности воды. Причиной ученые называют чрезмерную индустриализацию Китая в последние десятилетия, благодаря которой в стране произошло колоссальное увеличение добычи угля и удобрений, интенсивное развитие животноводства и рост числа автомобилей.<#P >С этой проблемой, пусть и в меньших масштабах, знакомы и за океаном. США также испытывают проблемы с азотным загрязнением. Географ Кендра Маклачлан считает, что до сих пор растения планеты позволяли частично нейтрализовать перенасыщение атмосферы и почв азотом. Однако, так будет продолжаться не всегда: «По мере увеличения количества азота экосистема начнет кардинально меняться. Сейчас, более чем когда-либо, важно приступить к мониторингу наших лугов и лесов».