И вновь необычными природными эффектами отличились Великие озёра в США. В этот раз удивляло озеро Эри. Оно не только самое маленькое в системе, но еще и самое южное и самое маловодное из них; лежит на пути ведущего воздушного потока, поэтому по нему часто разгуливают метровые волны. Конечно, эти факторы нашли отражении в его уникальном микроклимате, в частности, в ярко выраженном так называемом «эффекте озера». Благодаря эффекту местность часто накрывают снежные и ледяные штормы. А именно: арктические воздушные массы, прорываясь к югу и мчась над незамерзающими водами системы, пропитываются влагой и уже снежными зарядами обрушиваются на восточную акваторию Эри. Здесь расположен Буффало, второй по населению город после Нью-Йорка в одноименном штате. Вот за Буффало и закрепилась репутация города с заснеженными зимами, но его с трудом можно назвать самым снежным городом штата. Больше половины всего снега выпадает здесь именно благодаря «эффекту озера».Природная «машина» по производству снега включается в октябре, достигает пика в декабре, а потом практически останавливается, когда на озёрах встаёт лед. Однако в этом году из-за тёплой зимы водоёмы почти не замерзали. Кроме того, последние месяцы отличились сильными ветрами, которые срывали воду с поверхности Эри и обрушивали свою мощь на прибрежные населённые пункты. В конце февраля с прохождением атмосферного фронта порывы ветра превышали 20 м/с, по озеру разогнались метровые волны. Брызги поднимались в воздух и почти водопадным потоком падали на прибрежные строения в небольшом Гамбурге. Проникший в тылу фронта арктический воздух резко понизил температуру. За одну ночь постройки, обильно окроплённые влагой, превратились в ледяные пещеры, сообщает Weather.com. Жильцы оказались замурованными внутри. По оценкам некоторых жителей, толщина льда на их домах составляла 3 – 7 см, а где-то и более. От ледяного шторма пострадали также деревья и линии электропередач. Социальные сети наполнились шокирующими фотографиями.