Ежегодно на свалки Австралии попадает порядка 3,5 миллиона тонн пластика. Несмотря на все усилия правительства страны, не более 10% от этого количества перерабатывается и используется вторично. Остальной объем пластикового мусора остается на мусорных полигонах континента. Это ресурс, который можно превратить в топливо или в новые полезные и нужные вещи, но из-за отсутствия технологий он загрязняет природу.

Созданный в сиднейском университете каталитический гидротермальный реактор осуществляет химическую переработку пластика, изменяя его качества на молекулярном уровне при помощи горячей воды и высокого давления. Если говорить просто, то реактор перерабатывает пластик, возвращая его первоначальную, жидкую форму, а после из этой основы снова можно сделать битум, бензин или какие-то пластмассовые изделия.

Технология реактора существенно отличается от существующих сегодня методов, не требует разделения пластмасс по типу и цвету и для переработки может использовать все, что угодно, от молочных коробок до гидрокостюмов. Первый реактор уже прошел тестовое испытание на мусороперерабатывающем заводе Licella и технология готова к широкому применению по всему миру.

Австралийцы выходят на европейский рынок, открывая первый мусороперерабатывающий завод с ректорами в Великобритании и надеются, что через пару лет этому примеру последуют и другие участники рынка. Даже один завод, оснащенный такими реакторами, способен переработать порядка 20 тысяч тонн пластика в год, а несколько десятков таких предприятий могли бы если не решить проблему избытка мусора, то существенно снизить ее остроту.