Многие океанические острова страдают от выброшенного на берег мусора, особенно вблизи активных течений, которыми переносится плавающий пластик. Считается, что его большая часть поступает в Мировой океан из наземных источников. Экологи из Кейптауна взяли под сомнение эту широко распространенную версию и провели детальный и длительный мониторинг, после чего <#LINK href="http://www.pnas.org/content/early/2019/09/24/1909816116" text="опубликовали свои результаты">.С 1984 года они отслеживали мусор, который прибивался к западному побережью удаленного и труднодоступного острова Инаксессибл, расположенного в центральной части Южной Атлантики. Важно то, что остров необитаем. Поскольку пластиковые бутылки имеют маркировки даты изготовления и страны-производителя, то ученые анализировали именно их, при этом вели мониторинг и других выброшенных отходов.Пластиковые бутылки для напитков показали самый быстрый темп роста среди всех видов мусора: каждый год их число возрастало на 15% , другие типы пластика – на 7% в год. В 2018 году экологи обследовали 2580 пластиковых бутылок и другую одноразовую посуду (это 1/3 всего мусора), которые скопились на побережье за предыдущие годы, и ещё 174 бутылки, которые прибились к берегу в течение 72 дней (время пребывания экологов на острове).Самым старым контейнером оказалась полиэтиленовая канистра производства 1971 года, но в основном это были полиэтилентерефталатные бутылки для напитков недавнего производства – 90% из них были изготовлены в течение последних 2 лет. В 1980-х годах 2/3 бутылок, гонимые западным ветровым переносом, приплывали из Южной Америки, преодолевая расстояние в 3000 км. К 2009 году Азия превзошла Южную Америку в качестве основного поставщика бутылок на необитаемый остров. К 2018 году «азиатские» бутылки уже лидировали. Среди 174 единиц вновь свежей прибывшей тары они составили 83%, причем большинство из них было сделано в Китае. Более того, последние даты изготовления свидетельствовали о том, что бутылки не могли приплыть с суши, а, скорей всего, сбрасывались с судов, идущих по центральной части Южной Атлантики. Суда нарушают положение Международной конвенции ОНН по предотвращению загрязнения морей.