Одной их характеристик фактической погоды является дальность видимости – расстояние, на котором наблюдаемый объект становится неразличим глазом или специальным фотометрическим прибором. Видимость зависит от наличия в воздухе частичек пыли, мельчайших капелек и кристалликов воды, которые рассеивают свет и уменьшают дальность видимости до нескольких километров, а иногда до нескольких десятков метров. Ее существенно ухудшают туман, мгла, осадки, метель, пыльная буря. В первую очередь дальность видимости, её фактическое значение и прогноз необходима для нужд авиации, где крайне важно знать её параметры на взлётно-посадочных полосах, а также на автомобильных и морских трассах. Кроме того, фотометрические приборы могут использоваться для наблюдения за экологической ситуацией, например, задымленностью воздуха во время лесных пожаров. Поэтому данный прибор нужен, важен, и к нему предъявляют повышенные требования. Томские учёные в 2018 году сконструировали подобный портативный измеритель дальности видимости, сообщает <#LINK href="http://www.sbras.info" text="«Наука в Сибири»">. Независящий от неблагоприятных погодных условий прибор может автономно работать в труднодоступных уголках земного шара. Установка компактна, поэтому ее можно разместить на временных площадках: на мобильных метеостанциях в тайге, временно действующих аэродромах в Заполярье, льдинах, которые также используются для взлёта и посадки самолётов. Разработчики комментируют, что в России производят двухпозиционные измерители дальности видимости, предусматривающие расположение излучателя или приёмопередатчика на одном конце трассы, а на другом — приёмную часть или зеркальный отражатель. Минимальная длина трассы при этом составляет 30 м. Такие приборы требуют стационарных размещений, а место и возможность для этого не всегда бывают. Новый прибор томских учёных использует только одну позицию – и это одно из основных его преимуществ. Ещё одно важное свойство измерителя — его нетребовательность к положению относительно солнца. В отличие от зарубежных и российских аналогов он переносит попадание в приёмный объектив прямого потока солнечного света. Кроме того, прибор способен работать при температуре от -60° до +55° от сети или встроенного аккумулятора (до 9 часов). При небольшой доработке можно сделать радиоканал для передачи информации в радиусе 5 –10 км. В настоящее время учёные ищут потенциального изготовителя, чтобы наладить серийное производство измерительного прибора. Но для этого сначала он должен пройти метрологическую сертификацию в структурах Росстандарта, что довольно дорого.