Многолетнее исследование учёных из Университета Британской Колумбии показывает, что вырубка лесов не просто увеличивает количество наводнений – она может увеличить количество экстремальных явлений в десятки раз и сделать их более чем в 2 раза масштабнее.

В настоящее время на некоторых водоразделах наводнения случаются раз в 70 лет, а их последствия сохраняются на протяжении более 40 лет. Согласно новому исследованию, проведённому Университетом Британской Колумбии, вырубка лесов может значительно повысить риск наводнений, в результате чего наиболее серьёзные явления будут происходить в 18 раз чаще, а их последствия будут длиться более четырёх десятилетий. На одном из водоразделов масштабы этих экстремальных наводнений увеличились более чем вдвое, и теперь наводнения происходят примерно каждые девять лет.

Исследование, опубликованное в журнале Journal of Hydrology, основано на многолетних данных, полученных в ходе одного из самых продолжительных в мире лесных экспериментов – исследователи сравнили два соседних водораздела, один из которых обращён на север, а другой – на юг, и оба были чётко обозначены в конце 1950-х годов.

В большинстве традиционных моделей наводнений используются упрощённые допущения: вырубается X процентов деревьев, ожидается увеличение стока воды на Y процентов. Но это исследование показало, что такие модели не учитывают экстремальные и неустойчивые формы наводнений, которые возникают после нарушения ландшафта. Оказалось, что вырубка лесов не просто повышает средний уровень паводков – она может коренным образом изменить весь паводковый режим водосбора, делая редкие и катастрофические явления гораздо более распространёнными.

Наиболее тревожным открытием стало то, что последствия наводнений на северном водоразделе сохранялись более 40 лет, подтверждая, что лесохозяйственные мероприятия могут привести к долгосрочным изменениям в реагировании на наводнения в водоразделе, особенно в связи с тем, что изменение климата приводит к более экстремальным погодным условиям, подвергая большему риску население, расположенное ниже по течению.

Полученные результаты имеют непосредственное отношение к практике лесопользования, особенно в канадской Британской Колумбии, где имеются сходные типы местности и проводятся лесохозяйственные операции в виде сплошных рубок.

Результаты исследования показывают, как сложным образом взаимодействуют многочисленные ландшафтные факторы. По мере изменения климатических условий понимание этой динамики становится всё более важным для управления лесами и водными ресурсами.