Проблема обрастания морских судов беспозвоночными животными и водорослями остро стоит перед мореплавателями всего мира. Только на очистку мирового флота от наросших водорослей и беспозвоночных ежегодно тратится свыше 100 миллиардов долларов. А к этому необходимо добавить потери от уменьшения скорости судов за счёт снижения обтекаемости корпусов и увеличения их массы.Основным способом, который сегодня применяют для защиты судна, является нанесение красок и лаков с токсичными соединениями меди. Ядовитые вещества в составе таких покрытий не только убивают живые организмы, но и накапливаются в воде и в обитающих в ней организмах, переносятся по цепям питания. Этот процесс приводит к нарушению целых экосистем и даже к негативному влиянию на человека: известны случаи отравления морской рыбой из-за содержащейся в ней меди.Как информирует <#LINK href="http://nat-geo.ru" text="журнал"> National Geographic Россия, российские учёные Санкт-Петербургского государственного университета нашли альтернативу токсичным веществам. Они обнаружили экологически безопасные соединения, которые могут войти в состав покрытий, защищающих от биообрастания. Специалисты уже протестировали найденные вещества в природных условиях — в Белом и Южно-Китайском морях, а сейчас работают с морскими звездами и спорами морской бурой водоросли (морской капусты) в ресурсном центре «Обсерватория экологической безопасности» СПбГУ. Новое покрытие почти на 100% защищает от обрастания и ничем не уступает уже используемому, но при этом не вредит экологии.