Увеличение числа оползней на Аляске в последние два десятилетия, зафиксированных спутниками высокого разрешения, привлекает внимание специалистов NASA. Особенностью оползней (иногда это явление называют "каменная лавина") является то, что они начинаются с высокогорных хребтов или вершин. Специалисты увязывают увеличение повторяемости оползней в последние годы с процессами таяния вечной мерзлоты в высокогорных районах. В пользу этого предположения говорит и то, что именно в той части Аляски, в которой оползни происходят наиболее часто, наблюдается устойчивый рост среднегодовой температуры. Ученые обосновывают свою теорию расчетами и прогнозируют увеличение числа "каменных лавин" в ранее постоянно замороженных массивах горных пород с высокой крутизной склонов. Отмечается, что аналогичные процессы стали характерны для Альп в Европе и Южных Альп в Новой Зеландии. Поскольку изменение климата приводит к потеплению в высокогорных районах, возрастают и риски, связанные с увеличением числа и интенсивности оползней. Ученые делают вывод о том, что существует настоятельная необходимость в расширении исследований таких процессов, происходящих на высоких склонах гор, включая мониторинг не только из космоса, но и организацию наземной наблюдательной сети.