Последний ледниковый период в истории Земли начался примерно 2,6 миллиона лет назад. Главной его особенностью явилось то, что ледники наступали и отступали в течение 40-100 тысяч лет. Этот процесс сопровождался резкими похолоданиями и потеплениями, последнее из которых началось примерно 13 тысяч лет назад и продолжается до сих пор.Эти циклы оледенений и оттепелей, как считает ряд учёных, связаны с изменениями наклона орбиты Земли, которые влияют на количество получаемого тепла полюсами и умеренным широтами. По мнению других, резкие изменения климата связаны с перестройкой течений в Мировом океане и изменениями доли СО2 в атмосфере. В статье, опубликованной в журнале PNAS, американские геологи из Института изучения пустыни в Рено, сообщили, что, по их мнению, на полуострове Антарктический произошёл ряд мощнейших извержений вулкана Такахе. В результате оказалась не только растоплена часть льдов, но и уничтожен озоновый слой, что, в свою очередь, вызвало глобальное потепление. Эти извержения, по словам климатологов, продолжались около 200 лет, в результате чего в атмосферу попало гигантское количество парниковых газов и галогенов, что привело к активному разрушению озонового слоя. Это стало причиной резкого изменения движения ветров над Антарктикой и южной частью Атлантики и Индийского океана, что, в свою очередь, привело к масштабным перестройкам морских течений. В результате, климат Земли вышел из цикла оледенений и межледниковых периодов и сменился потеплением.