После того как в 1985 году над Антарктидой была обнаружена озоновая дыра, несколько стран подписали Монреальский протокол, в соответствии с которым были ограничены выбросы хлорфторуглеродов и других разрушающих озоновый слой веществ. Однако с течением времени выросли выбросы другого химического вещества – дихлорметана, также известного как хлористый метилен. В настоящее время они составляют более миллиона тонн в год. Этот химикат – летучий газ – имеет много применений, в том числе используется в качестве промышленного растворителя и средства для удаления краски. До недавнего времени считалось, что молекулы дихлорметана слишком быстро распадаются в атмосфере и просто не успевают «добраться» до стратосферы. Поэтому его присутствие в атмосфере никак не контролировалось. И теперь это наносит непоправимый вред планете. По мнению учёных из Ланкастерского университета в Великобритании, к середине столетия вещество может составлять четверть всего хлора в нижнем слое стратосферы, в настоящее время этот показатель – менее 1%. Исследователи предполагали, что озоновый слой над Антарктидой должен был восстановиться примерно к 2065 году, однако их прогнозы не учитывали присутствие в стратосфере дихлорметана, и если выбросы этого вещества продолжат увеличиваться, то восстановление продлится вплоть до 2095 года.