Нынешняя осень началась для Ирака, Ирана и ряда других стран Персидского залива с необычной пыльной бури, объединившей характеристики двух явлений — хабуба и шамаля. Хабуб связан со штормовыми фронтами и часто становится сплошной стеной из пыли и песка. Пыльная буря Хабуб, подобно грозам, возникает внезапно, но, как правило, длится недолго. Затяжные и масштабные пыльные бури, которые способны свирепствовать несколько дней, обычно связаны с шамалем (северо-западным ветром). Нынешнюю бурю в Персидском заливе зафиксировал американский спутник «Терра». Впервые же буря на спутниковых снимках была запечатлена 31 августа вдоль границы между Ираком и Сирией. Приняв на следующий день циклоническую форму, 2 сентября буря достигла Персидского залива, распространившись на весь бассейн. В Иране порывы мощного ветра достигали 80 км/ч, нарушив транспортное сообщение. На большей части территории Ирака сейчас наблюдается исключительная засуха. Некоторые специалисты считают, что пыльные бури в последние годы стали более частыми и сильными в Ираке и Иране из-за постоянно сокращающихся водно-болотных угодий в бассейнах рек Евфрат и Тигр.