Сегодня принято измерять интенсивность тех или иных стихийных бедствий не только количеством пострадавших или погибших людей, но и объемом причиненного материального ущерба. Оказывается, это не является веянием современности. Ущербом от воздействия стихии интересовались всегда. К примеру, руководитель советской метеорологии академик Евгений Константинович Федоров в 1960-е оценивал ежегодный ущерб, причиняемый СССР стихийными бедствиями в 5-7 миллиардов рублей, из которых 2-2,5 миллиарда приходилось на сельское хозяйство. Некоторые годы, по мнению, академика, выбивались из общей статистики. К примеру, в 1963 году советское сельское хозяйство потеряло целых 4 миллиарда рублей. Кроме засух, по оценкам советских метеорологов, посевы страдали от заморозков, пыльных бурь, интенсивных осадков, селей и паводков. Один только град наносил труженикам села по 300 миллионов рублей экономического ущерба в год. Советское коммунальное хозяйство из-за превратностей погоды ежегодно не досчитывалось около 1 миллиарда рублей. Значительный ущерб с ним делила и транспортная отрасль – каждый 10-й авиарейс задерживался с вылетом из-за нелетной погоды.