Любители ярких образов сравнивают их с космическими кораблями пришельцев или со зловещими персонажами фильмов ужасов, а метеорологи называют их суперячейками. То, что это явление не такое уж и редкое, подтверждают многочисленные фотоснимки, выкладываемые очевидцами в социальных сетях. Люди любят фотографировать суперячейки, потому что они невероятно фотогеничны и напоминают эпизоды из фильмов об инопланетном вторжении. Метеоролог Ник Вилтген рассказывает о физической сущности суперячеек грозы, которые иногда еще называют «материнскими облаками»: «Они возникают в нестабильном воздухе и характеризуются устойчивыми и мощными восходящими потоками при определенном сочетании направления ветра на различных высотах. Как правило, для образования суперячеек необходимо, чтобы у земли преобладал южный или юго-восточный ветер, а на высоте – юго-западный или западный. В таком случае, восходящий воздух, как бы, подкручивается, благодаря чему на облаке становится хорошо заметна его структура в виде круговых бороздок». Суперячейки могут существовать в течение нескольких часов, преодолевая сотни километров. Как правило, с ними связаны такие опасные метеорологические явления, как град, сильный ветер и торнадо.