Великие озера, расположенные в Северной Америки на границе США и Канады, представляют собой уникальный природный объект. Это 5 крупных озер, сложным образом соединенных водоносными горизонтами друг с другом и со множеством мелких водоемов. Ученые установили, что рост и падение уровня воды в озерах колеблются в рамках 13-летнего естественного цикла. Но в последнее время цикл, отлаженный веками, стал нарушаться. Говорит климатолог Департамента природных ресурсов Университета Висконсин-Мэдисон Карл Ватрас: «Последние 20 лет были исключением. Цикл как будто находится в неисправном состоянии». Действительно, если раньше уровень 6 лет снижался, а потом 6 лет поднимался до прежней отметки, то с 1998 года он постоянно снижается. Сегодня Великие озера мелки, как никогда ранее. Ученые утверждают, что ответ на загадку об уровне воды в Великих озерах таится в балансе количества осадков и интенсивности испарения. Сейчас все усилия ученых, занимающихся исследованиями Великих озер, направлены на поиски научного объяснения причины сбоя естественного цикла колебания уровня воды.