Понятие «шаровая молния» используется как общий термин для описания природных явлений, которые нельзя характеризовать как обычную молнию, или такие феномены, как огни святого Эльма или полярное сияние. В природе ее можно увидеть летящей над полями, проходящей сквозь здания, или даже прыгающей по проходу между сидениями в самолете. Но это природное явление происходит настолько редко, что его крайне сложно изучать. По некоторым данным, знаменитый сербский ученый и изобретатель Никола Тесла смог создать шаровую молнию в своей лаборатории в 1899-1900 годы. Но если даже это так, он не оставил описаний своего метода, которые могли бы помочь кому-либо другому повторить эксперимент.Но теперь нечто подобное удалось совершить американским ученым. Группа исследователей из Академии военно-воздушных сил США в штате Колорадо научилась выделять светящиеся облака плазмы из специального раствора и поддерживать их на протяжении почти половины секунды. Используя камеры ускоренной съемки для наблюдения за своими экспериментами, ученые обнаружили, что изменяя кислотность раствора электролитов, можно создать более устойчивые шары плазмы.Помимо видеокамер, использовались и другие методы для наблюдения: рассматривали шары плазмы в инфракрасном свете; следили, как со временем изменяются их плотность и структура. В соответствии с полученными данными выяснилось, что внутри подобия шаровой молнии наряду с другими, еще неизвестными субстанциями, содержатся водяной пар и углекислый газ.Хотя ученые признают, что полученная копия шаровой молнии может оказаться не точным аналогом природного явления, но увеличение продолжительности жизни этого подобия молний достаточно, чтобы последующие исследователи могли лучше их изучить и найти более убедительный ответ.