Закончился 15-месячный срок командировки зондов-близнецов на лунную орбиту. Перед учеными стоит последняя проблема, заключающаяся в прилунении заслуженных аппаратов. Более года два зонда-близнеца «Грааль» вращались по орбите спутника Земли, исследуя ее с помощью фотокамер высокого разрешения. «Будет очень трудно попрощаться с ними, ведь маленькие роботы-близнецы были достойными членами семейства «Грааль», и благодаря их вкладу, планетарная наука продвинулась вперед», - рассказывает главный инженер проекта «Грааль» из Массачусетского университета Мария Зубер. Предполагается, что зонды будут постепенно снижаться со скоростью 1.7 километра в секунду, пока не врежутся в горы, неподалеку от кратера имени Гольдшмидт. Столкновения близнецов должны произойти с разницей в 20 секунд. Дэвид Лемон из НАСА поясняет о последней задаче близнецов: «Даже на завершающей стадии снижения зонды помогут нам выполнить ряд научных экспериментов, что сделает работу будущих миссий на Луне более эффективной». Поскольку точное количество топлива, оставшееся на борту после 15 месяцев работы, неизвестно, штурманы и инженеры будут подбирать такой режим работы двигателей, и такую траекторию снижения, чтобы зонды столкнулись с Луной с пустыми баками. «Окончание миссии близнецов само по себе уникально. Столь сложный маневр требует детального инженерного и навигационного планирования», - говорит доктор Лемон.