До сих пор считалось, что наибольшую угрозу со стороны глобального потепления Антарктике следует ожидать в своем западном секторе, в районе моря Амундсена. Ледники восточных морей, таких, например, как море Уэдделла, демонстрировали устойчивость к повышению глобальной температуры и не теряли своей массы. На этом фоне неутешительными стали выводы группы ученых из Великобритании и Германии, изучивших на предмет таяния шельфовый ледник Фильхнера-Ронне. Ученые заявили, что более 450 000 квадратных километров ледника находятся под угрозой. Огромные шельфовые ледники, плавающие по морям, окаймляющим Антарктиду, являются своеобразным буфером, защищающим от таяния ледники континентальной части. «По нашим расчетам, этот защитный барьер может распасться уже к концу этого века», - сказал доктор Хармут Хелльмер, руководитель исследования и автор статьи, опубликованной в журнале «Nature». По мнению доктора Хелльмера, таяние ледника Фильхнера-Ронне и его последствия могут дать прирост уровня воды в океане более 4 миллиметров в год. Исследование финансировалось Европейским союзом. Неудивительно, ведь Европа очень уязвима перед лицом повышения уровня Мирового океана. Для того, чтобы обеспечить безопасность населения и экономики, властям европейских государств необходимо предпринимать решительные меры уже сейчас, ведь приливной барьер на Темзе и сложная система дамб Нидерландов при повышении уровня воды перестанут отвечать требованиям безопасности.