В последнее время растет важность сезонных прогнозов, в том числе ураганов в Атлантике. В этом году американскими учеными впервые была сделана попытка учесть фактор африканской пыли при составлении прогноза тропического циклогенеза на сезон 2008. Ученые из лаборатории метеорологических спутниковых исследований Университета Висконсин – Мэдисон ранее в этом году уже сообщали, что африканские пылевые штормы могут подавить развитие ураганов вследствие охлаждения поверхности океана в тропических широтах Атлантики. Теперь исследователи из лаборатории, не останавливаясь на достигнутом, идут дальше и предлагают учитывать прогноз пылевых штормов при разработке прогноза ураганной активности предстоящего сезона. Основываясь на особенностях распределения поля осадков в прошлом году, ученые, предсказывают средний уровень активности пылевых штормов в этом году. Созданная ими численная модель, позволяет оценить, насколько этот фактор может повлиять на изменения температуры поверхности океана. Восточные ветры, дующие над Сахарой, поднимают частички пыли и переносят их на запад в Атлантику, где те уменьшают приток солнечной радиации к поверхности океана, а значит и ее прогрев. Это в свою очередь уменьшает вероятность возникновения ураганов в восточных волнах у западных берегов Африки. И, напротив, в годы с низкой активностью пылевых штормов отмечается более высокая температура поверхности океана и повышенная повторяемость возникновения тропических штормов; а также их большая интенсивность, вплоть до достижения ураганами высшей, 5-ой категории по шкале Сэффира-Симпсона. Например, в печально известном сезоне 2005 года отмечалась более низкая повторяемость пылевых штормов, большая положительная аномалия температуры в восточной части тропической Атлантики и беспрецедентные 4 урагана 5-ой категории. Согласно модельным прогнозам ученых на этот год, пылевые штормы понизят температуру поверхности океана в среднем на 1,1°, и сделают ее близкой к средним значениям, рассчитанным по последним 27 годам. И, главное, по их мнению, можно не ожидать больших отклонения активности ураганов в ту или иную сторону, то есть, и она должна быть близка к средней. В будущем, надеется Амато Эван, ведущий ученый лаборатории, новая методика позволит предсказывать возникновение значительных аномалий температуры поверхности океана, которые оказывают существенное влияние на активность тропического циклогенеза. Ряд наблюдений продолжительностью более четверти века уже хорошая статистическая база для понимания особенностей процесса и составления достоверных прогнозов.