Специалисты утверждают, что эффект от этого газа, относящегося к категории «парниковых», во многом недооценивается, при том что озон, располагающийся у поверхности земли, наносит ущерб растениям, снижая их способность к поглощению углекислоты (CO2). Это, в свою очередь, приводит к накоплению углекислого газа в атмосфере, и к ускорению климатических перемен. «Озон как один из двигателей климатических перемен может иметь вдвое большее значение, чем мы полагали», - заявил в интервью Би-Би-Си один из авторов статьи доктор Питер Кокс, работающий в университете английского города Эксетер. Ученые и раньше знали, что озон, накапливающийся в более высоких слоях атмосферы, действует в качестве «парникового газа», то есть не пропускает часть поднимающегося от земной поверхности тепла, которое в противном случае уходила бы в космос. В низких слоях атмосферы озон формируется в результате взаимодействия солнечного света с другими парниковыми газами, такими как окиси азота, метан и угарный газ. Исследование, на котором авторы основывают свои утверждения, имеет большое значение, полагают эксперты, потому что свидетельствует, что озон оказывает на глобальные климатические перемены не только прямое, но и косвенное воздействие. До этого эксперименты с озоном, находящемся на уровне земли, в основном касались его вредного воздействия на человеческие легкие, теперь же выясняется, что этот газ негативно влияет и на деятельность растений. В растения озон попадает через поры в листьях - анастомозы. Затем он производит субпродукты, которые снижают эффективность фотосинтеза, в результате чего растения поглощают меньше углекислоты из атмосферы и слабеют сами. Тем не менее, понимание того, каким образом рост уровня озона скажется на развитии глобальной флоры, осложняется многими другими факторами. Высокий уровень и углекислоты, и озона приводит к тому, что анастомозы закрываются. А это значит, что, с одной стороны, растения получают меньше углекислоты, необходимой им для фотосинтеза, но с другой - впитывают меньше и вредного озона.